Een door insectenbeten opgelopen besmetting, die de naam ‘ziekte van Chagas’ heeft meegekregen, toont gelijkenissen met de vroege verspreiding van het HIV-virus, schrijft het wetenschappelijk vakblad PLoS Neglected Tropical Diseases. Experts spreken in dat verband zelfs van ‘het nieuwe AIDS van Latijns-Amerika’.
Chagas is moeilijk vast te stellen en heeft een uitzonderlijk lange incubatieperiode vooraleer de symptomen zichtbaar worden. Niet minder dan 8 miljoen mensen in het Westen zouden al besmet zijn, voornamelijk in Bolivië, Mexico, Colombia en Centraal-Amerika. In de VS zijn er volgens de New York Times ruim 30.000 mensen besmet. Chagas slaat vooral toe onder armere bevolkingen, in de VS meestal onder immigranten.
Omdat de ziekte vaak onbehandeld blijft, verspreidt ze zich makkelijk, via de genen of door bloedtransfusies. Indien ze in een vroeg stadium wordt ontdekt kan ze mits zware medicatie worden behandeld, maar de geneesmiddelen zijn duur en weinig geld wordt vrijgemaakt voor onderzoek naar nieuwe geneesmiddelen.
Chagas wordt meestal doorgegeven via de beet van een bloedzuigend insect, dat een parasiet die de naamTrypanosoma cruzi draagt in de bloedbaan brengt. Meestal blijft de parasiet jarenlang inactief, waarna hij zich plots in het hart gaat vermenigvuldigen. Slachtoffers krijgen zo te maken met een gezwollen hart of gezwollen ingewanden die op termijn plots barsten, waarna ze sterven. Volgens onderzoekers zou Charles Darwin een van de allereerste slachtoffers van Chagas zijn geweest.
Bron : The New York Times / Express.be
Geen opmerkingen:
Een reactie posten