VARIO pleit voor Vlaams geld voor wapenbedrijven

VARIO pleit voor Vlaams geld voor wapenbedrijven Het is een vreemde wereld waar belastinggeld naar de verfijning van destructie moet gaan.

Perscontact Vredesactie: Bram Vranken  0497 13 14 64  bram@vredesactie.be

Schaf de IWT-richtlijn die overheidssteun voor wapenprojecten uitsluit, af en maak Vlaamse subsidies voor militair onderzoek mogelijk. Dat stelt de Vlaamse Adviesraad voor Innoveren en Ondernemen (VARIO) in een advies op vraag van Vlaams minister van Innovatie Philippe Muyters.  Het advies is vooringenomen en laat cruciale vragen onbeantwoord. Een overheid dient keuzes te maken. Ze kan een euro slechts éénmaal uitgeven. Ofwel doet ze dat aan onderzoek dat mogelijk onze levenskwaliteit verhoogt, zoals naar kanker of duurzame klimaatoplossingen, ofwel investeert ze ook in onderzoek naar wapentuig dat de kwaliteit van het doden verhoogt. Dat is, of ze wil of niet, een ethische opdracht. Daarom vraagt Vredesactie om de ethische criteria uit de IWT-richtlijn te behouden en geen Vlaams belastinggeld te besteden aan wapenonderzoek.  Wat vooraf ging In 1999 maakte de Vlaamse overheid de ethische keuze om geen Vlaamse overheidssteun te geven aan militair onderzoek. Ze vaardigde de zogenaamde IWT-richtlijn uit die belastinggeld voor wapenprojecten uitsluit. In februari 2007 maakte het Vlaams Vredesinstituut een grondige doorlichting van de richtlijn en de economische impact ervan. Het sprak zich uit voor het behoud en pleitte voor de uitbreiding ervan naar het hele instrumentarium voor overheidssteun. In 2015 antwoordde minister Muyters op een parlementaire vraag dat er zich geen problemen met de richtlijn voor doen. Op vraag naar een evaluatie van de richtlijn, zie hij “ik ga geen evaluatie houden van iets wat blijkbaar in de praktijk goed werkt”. Tot eind januari 2018 de Vlaamse sectorfederatie van de defensie-industrie Agoria in een persoffensief vraagt om de ethische IWT-richtlijn te schrappen. Diezelfde dag nog reageert minister Muyters en kondigt aan om de richtlijn te herzien en daarvoor een advies in te winnen bij VARIO. In het parlement verklaart Muyters geen advies te willen inwinnen bij het Vlaams Vredesinstituut. Zijn partijgenoot en voorzitter van het Vlaams Parlement Jan Peumans vraagt op eigen initiatief wel een advies aan het Vlaams Vredesinstituut. Verschuiving van middelen naar de wapenindustrie? VARIO heeft nu zijn advies gepubliceerd. De Raad stelt voor om de IWT richtlijn af te schaffen en Vlaamse overheidssteun voor militair onderzoek mogelijk te maken. VARIO argumenteert dat anders Vlaamse (wapen)bedrijven dreigen kansen mis te lopen. Het is een non-argument. Het afschaffen van de IWT-richtlijn zal leiden tot een verschuiving van middelen ten nadele van de civiele industrie. Het Vlaams Vredesinstituut berekende in 2008 dat militair onderzoek geen aantoonbare economische meerwaarde heeft en zelfs kan leiden tot een negatief effect op de economie. Het komt er voor de wapenbedrijven op aan de risico's die aan innovatie verbonden zijn, in te dekken. Het is een wereldwijde tendens om kosten van risico's door de gemeenschap te laten dragen en de eventuele winsten van innovatieve producten te privatiseren. Moet de belastingbetaler die reeds de eindfactuur van de vaak ondoorzichtige aanbestedingen in de defensie- en veiligheidssector betaalt, ook nog eens opdraaien voor de innovatierisico's in deze sector? De IWT richtlijn stelt van niet. Gaten in de controle van wapenexport Er is geen enkele garantie dat de wapentechnologie niet in verkeerde handen valt. VARIO verwijst naar de Europese wapenexportregelgeving maar de oorlog in Jemen maakt duidelijk dat die regelgeving schromelijk tekort schiet. Nu al maakt de Europese liberalisering van de interne wapenmarkt het enorm moeilijk voor Vlaanderen om militaire producten te controleren bij export buiten Europa. Zo geeft minister Bourgeois zelf toe dat Vlaanderen niet meer de instrumenten in handen heeft om de Vlaamse radarsystemen in Eurofighter Typhoon en bestemd voor Saoedi Arabië te controleren. VARIO is vooringenomen Het is frappant dat Agoria goed vertegenwoordigd is in de Raad van Bestuur van VARIO. De voorzitter van VARIO, Lieven Danneels, is CEO van het technologiebedrijf Televic. Televic is lid van Agoria. Thomas Verstraeten, de mede-CEO van Televic, is bovendien gedelegeerd bestuurder bij Agoria. Ook de collega van VARIO-bestuurder Marc van Sande, Egbert Lox is voor Umicore bestuurslid van Agoria. Bestuurslid Wim Haegeman heeft dan weer als bestuurder van het Vlaams Luchtvaartcentrum nauwe contacten met de wapenlobby-organisatie FLAG (Flemish Aerospace Group). Mensenrechtenorganisaties noch de vakbonden worden vertegenwoordigd in de Raad van Bestuur van VARIO. Ook in haar advies ging VARIO niet ten rade bij  mensenrechtenorganisaties, de vredesbeweging of bij vakbonden. Wel werd de wapenindustrie grondig bevraagd.

Vredesactie is een pluralistische vredesbeweging die radicaal pleit voor een maatschappij waarin conflicten worden opgelost zonder geweld of het dreigen ermee. Vredesactie is een motor voor de ontwikkeling van geweldloze actie en de invulling van een pacifistisch vredesbeleid. Vredesactie | Patriottenstraat 27, 2600 Berchem | 03 281 68 39  www.vredesactie.be | contact@vredesactie.be