Renew Europe has long campaigned for a European approach to investor citizenship schemes, also referred to as "golden passports”. We do not believe it is acceptable for wealthy people, through large investments, to be able to buy their way to EU citizenship and skip immigration queues faced by everyone else. The golden visa system is not only shamefully unfair, according to investigations; it's also vulnerable to corruption and creates security threats.
Renew Europe therefore strongly welcomes the action taken by the European Commission today, with the launch of infringement procedures against Cyprus and Malta. However, we also call for the Commission to go further and outlaw the practice once and for all. Golden passports undermine European values and the essence of EU citizenship.
On Thursday, Members of the European Parliament will debate the severe security threats that have arisen through the sale of EU passports and visas to criminals.
MEP Sophie in 't Veld, coordinator in the Committee of Civil Liberties, reacted:
"Renew Europe welcomes the long awaited steps taken by the European Commission against Cyprus and Malta. It is welcome, but not enough. We are calling for an outright ban of the practice. Golden passports and golden visas are euphemistically called "investment schemes", but in reality it is a shady business bringing criminals and their money into the European Union. European governments are selling what should not be for sale: citizenship of the European Union. It is a threat to our security, and to the integrity of the EU.
The revelations in the “Cyprus Papers” also expose the weakness of oversight and enforcement. Once again it was courageous journalists who triggered the shutting down of the scheme, where national and European authorities dithered and refused to act.”
MEP Malik Azmani, First Vice-President of Renew Europe and member of the Committee of Civil Liberties, said:
"The start of infringement procedures is a much needed step in the fight against corruption and money laundering. Willingly undermining our common EU security by handing out passports to those willing to pay is not only absurd but also a great risk. These abuses have to stop."
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La citoyenneté européenne ne doit pas être à vendre
Renew Europe fait depuis longtemps campagne pour une approche européenne des programmes de citoyenneté par investissement, également appelés "passeports dorés". Nous estimons qu’il est inadmissible que des personnes fortunées, grâce à de gros investissements, puissent acheter leur citoyenneté européenne et éviter les files d'attente pour l'immigration auxquelles tout le monde est confronté. Le système des visas dorés est non seulement honteusement injuste, selon les enquêtes, mais il est également vulnérable à la corruption et crée des menaces pour la sécurité.
Renew Europe se félicite donc vivement de l'action entreprise par la Commission européenne aujourd'hui, avec le lancement de procédures d'infraction contre Chypre et Malte. Toutefois, nous demandons également à la Commission d'aller plus loin et d'interdire cette pratique une fois pour toutes. Les passeports dorés sapent les valeurs européennes et l'essence même de la citoyenneté de l'UE.
Jeudi, les membres du Parlement européen débattront des graves menaces à la sécurité, apparues suite à la vente de passeports et de visas européens à des criminels.
Sophie in 't Veld, députée européenne coordinatrice au sein de la commission des libertés civiles, a réagi :
"Renew Europe se félicite des mesures tant attendues prises par la Commission européenne contre Chypre et Malte. C'est une bonne chose, mais ce n’est pas suffisant. Nous demandons l'interdiction pure et simple de cette pratique. Les passeports dorés et les visas dorés sont appelés par euphémisme "programmes d'investissement", mais en réalité, il s'agit d’activités douteuses pour faire entrer des criminels et leur argent dans l'Union européenne. Les gouvernements européens vendent ce qui ne devrait pas être à vendre : la citoyenneté de l'Union européenne. Il s'agit d'une menace pour notre sécurité et pour l'intégrité de l'Union européenne.
Les révélations de l’affaire des "Cyprus Papers" révèlent également la faiblesse de la surveillance et de l'application de la loi. Une fois de plus, ce sont des journalistes courageux qui ont déclenché la fermeture du système, où les autorités nationales et européennes ont tergiversé et refusé d'agir".
Malik Azmani, député européen premier, vice-président de Renew Europe et membre de la commission des libertés civiles, a déclaré :
"Le lancement de procédures d'infraction est une étape indispensable dans la lutte contre la corruption et le blanchiment d'argent. Il est non seulement absurde, mais aussi très risqué de saper notre sécurité commune dans l'UE en distribuant des passeports à ceux qui sont prêts à payer. Il faut que ces abus cessent".
For more information, please contact
Caroline Rhawi
Mob : +46 (0)73 912 70 77
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